Hay muchas diferencias entre niños en cuanto a la edad en que controlan sus esfínteres, lo suficiente como para mantenerse limpios y secos durante todo el día. Algunos niños son capaces en una o varias semanas de controlar sus esfínteres, y otros pueden tardar varios meses. Y esto no quiere decir que un niño sea más "espabilado" que otro, lo importante es que podamos tolerar el momento evolutivo de cada niño. En ocasiones, niños que han aprendido muy rápido puede volver a tener algún "accidente" e incluso en ocasiones puede existir una falta de control, o en aquellos que les costó algunos meses, puede que no vuelvan a tener ningún "accidente". Hemos de tener también presente que no influye sólo como es madurativamente ese niño, si no que también hay factores externos que pueden influir en este aprendizaje, como por ejemplo el nacimiento de un "hermanito", que hace, con frecuencia, que el niño que había conseguido el control se vuelva a orinar encima, y esto deja en muchas ocasiones a los padres con "dos bebés" a los que lavar y cambiar pañales, o en otras ocasiones, el hecho de empezar la escuela, la tan difícil separación de los padres y abuelos. Cualquier cambio externo puede influir, por lo que los padres han de ser pacientes y prevenir los acontecimientos, preparándolos y ayudándolos a poder hablar sobre estos cambios externos.

El control de esfínteres pertenece a un momento del desarrollo que se verá favorecido, siempre, por un ambiente relajado y una actitud serena. Lo que se recomienda, una vez se les quita el pañal porque se considera que ya pueden controlar los esfínteres, es que no se les confunda, como por ejemplo poniéndole el pañal un día y otro no, en función de nuestras necesidades y urgencias. La mayoría de veces si estos factores se han mantenido (ambiente relajado, actitud serena ante "accidentes", evitar las situaciones de confusión,..) a los tres años los niños ya no se orinan o defecan encima durante el día.

Si el niño ha conseguido mantener el control durante el día, precedido de éste irá, de forma paulatina y natural, el control nocturno; aunque siempre teniendo presente que puede haber algún "accidente", y aunque sea embarazoso y molesto que sigan orinándose o ensuciándose, hemos de seguir manteniendo una actitud serena, y lo mejor que podemos hacer es mudarlos de ropa y comentarles lo incómodos que se sienten, y que no se han de preocupar, que en otra ocasión no pasará.

¿Cuándo unos padres se han de preocupar? ¿Cuándo nos podemos encontrar ante una posible enuresis (incontinencia urinaria) y/o encopresis (incontinencia fecal)?

Hay casos que el niño nunca ha controlado los esfínteres, en este caso nos encontramos ante una enuresis y/o encopresis primaria.

También en aquellos casos en los que sigue orinándose o ensuciándose, y no parece que nada lo pueda arreglar, algunos padres pueden sentirse enfadados y molestos, dado que sienten que el niño lo hace para fastidiarlos y humillarlos. Esta situación llega a ser tan tensa que es preferible pedir consejo a un profesional, con el fin de poder ver si se trata de una enuresis y/o encopresis, o simplemente hace falta hacer unas intervenciones con el fin de restablecer el equilibrio familiar.

Todas estas cosas forman parte del momento evolutivo del niño, además que en estas edades los niños pasan más tiempo fuera de casa, a causa de empezar la escuela, y tienen más relación con personas ajenas al ámbito familiar: otros padres, profesores, otros niños…. Los padres muchas veces sé autocuestionan sobre la forma de educar a sus hijos, sintiéndose fácilmente juzgados o cuestionados, y viviendo la falta de control o el control como un fracaso o un éxito, respectivamente. En otras ocasiones, debido a sus propios rasgos, los padres se muestran competitivos, lo que les lleva a imponer una rigidez a sus hijos, sin pensar que, aunque son niños y se les ha de orientar, son unas "personitas" con sus propias necesidades. Todo ello, los niños lo perciben, y ello puede llevarles a querer comportarse especialmente "bien", con el fin de contentar a esos padres tan perfeccionistas, y el no conseguirlo hará que generen una ansiedad y tensión que pueden ser el principio de la aparición de otros signos de malestar y sufrimiento, haciendo todo el proceso más complicado. Estos signos pueden ser miedos, volverse muy pegadizos, rabietas, dificultades para comer, para dormir, … . En los casos donde aparece más de un signo hemos de preocuparnos de qué es lo que está ocurriendo, y poder pedir, ¿por qué no?, consejo a un profesional.

Lo que llamamos enuresis y/o encopresis secundarias es cuando se consiguió el control de los esfínteres durante un tiempo, pero que un día se perdió, siendo este hecho perdurable y continuo, pudiendo aparecer, o no, otros signos.

Por todo lo expuesto observamos que la tranquilidad de los padres y la confianza que tienen en sus hijos, son dos ingredientes básicos para que los niños las perciban y respondan ante ello. Esta actitud es importante ante cualquier momento evolutivo que va a representar un cambio, y como bien sabemos, cualquier cambio requiere un período de adaptación. En eso consiste crecer, en poder tolerar las equivocaciones.

En los casos en que nos encontramos ante una posible encopresis y/o enuresis es muy importante el diagnóstico diferencial, conjuntamente con el pediatra del niño, para poder diferenciar si se trata de un problema fisiológico o emocional, y poder realizar la terapia más adecuada a cada caso concreto.

Àngels Codosero Medrano
Psicóloga clínica y psicoterapeuta psicoanalítica

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Autor: Angeles Codosero Medrano. Psicóloga clínica (Col. núm. 6267). CENTRE DIAGONAL. BARCELONA.  http://www.centrediagonal.com /