La definición de la OMS para la bulimia nerviosa: es un síndrome caracterizado por episodios repetidos de atracones de comida y una excesiva preocupación por el control del peso, que conduce a comer demasiado y a continuación vomitar y tomar purgantes.

Este trastorno comparte muchos rasgos característicos psicológicos con la anorexia, que incluye una excesiva preocupación por la silueta y el peso corporal.

Los vómitos repetidos provocan trastornos electrolíticos y complicaciones físicas. A menudo, pero no siempre, existen antecedentes de anorexia nerviosa unos meses o unos años antes.

Entre los criterios del DSM-IV para el diagnóstico de la bulimia nerviosa destacan las siguientes características:

• Presencia de atracones recurrentes. Esto implica que:
  • Consumen rápidamente una gran cantidad de comida (atracón) en un corto periodo de tiempo (menos de dos horas).
  • Sienten que les falta el control de su comportamiento alimentario durante los atracones.

• Conductas compensatorias inapropiadas.

Toman medidas regularmente para impedir la ganancia de peso, tales como el vómito provocado, el abuso de laxantes o diuréticos, regímenes estrictos, ayunar o practicar ejercicio vigoroso.

Pueden seguir un régimen estricto entre los atracones, o pueden hacer una cantidad excesiva de ejercicio. Pero si de este modo no controlan el peso, recurren a métodos más peligrosos para reducir su peso. Pueden lograrlo induciéndose el vómito o tomando grandes cantidades de laxantes.

Más de la mitad de los pacientes con bulimia induce el vómito durante y al final de cada atracón. Algunos bulímicos encuentran que el vómito les produce tanto “alivio” que se dan el atracón para luego poder vomitar.

• Se dan como promedio al menos dos atracones por semana durante por lo menos tres meses.

• Tienen una preocupación exagerada por su peso y forma corporal.

CARACTERÍSTICAS CLÍNICAS DE LA BULIMIA

Hacen referencia a aquellos síntomas físicos, conductuales y cognitivos de aquellos que padecen bulimia nerviosa.

Síntomas físicos:

• Fuertes dolores de cabeza.
• Pérdida del esmalte dental debido a los vómitos.
• Reglas irregulares.
• Pérdida del cabello.
• Vómitos y diarreas.
• Fluctuaciones del peso.
• Mareos debidos a la hipotensión (tensión arterial baja).
• Aumento de tamaño de las glándulas salivares, sobre todo de la parótida.
• Callosidades en la parte dorsal de las manos (debido a los traumatismos provocados por la dentadura).
• Estreñimiento.
• Esofagitis.
• Debilidad muscular.
• Calambres y parestesias.

Síntomas comportamentales:

• Ciclos dieta-atracón.
• Descontrol de impulsos, conductas desordenadas.
• Conductas purgativas. Uso de laxantes, diuréticos, vómitos provocados…
• Falta de habilidades para enfrentarse a los problemas.
• Poco manejo emocional.
• Conducta alimentaria extraña: comer a escondidas, ingerir gran cantidad de comida…).
• Pesarse frecuentemente.
• Evitación de exposición del cuerpo (se esconden en ropa amplia, visten de negro, evitan lugares como playas y piscinas…).
• Interés por temas relacionados con la nutrición y el peso.

Síntomas psíquicos (alteraciones cognitivas):

• Lectura del pensamiento (“cuando un chico me mira sé que está pensando que estoy gorda”).
• Pensamiento dicotómico (“si no estoy delgada, entonces estoy gorda”).
• Catastrofismo (“me he comido un caramelo, no tengo fuerza de voluntad, soy débil”).
• Pensamiento mágico (“si bajo de peso podré ser admirada por mis amigas porque estaré delgada”).
• Generalización excesiva (“me he saltado la dieta, nunca podré llevarla bien”).
• Desconfianza hacia los demás.
• Pocas habilidades sociales.
• Autoestima baja.

Síntomas psicopatológicos:

• Ansiedad.
• Fobia social.
• Fobia a ganar peso.
• Irritabilidad.
• Conductas autolesivas.

CONSECUENCIAS DE LA BULIMIA

A nivel físico podemos encontrar los siguientes signos en personas enfermas de bulimia nerviosa:

• Pérdida irreversible del esmalte de dientes.
• Daños en la garganta, el paladar y las encías.
• Las facciones del rostro se redondean debido al aumento de las glándulas salivares.
• Debilidad muscular, hormigueos y calambres (por disminución de sodio).
• El cuerpo se deshidrata.
• Alteraciones digestivas: hernia de hiato, perforación del esófago, colon irritable, reflujo gastrointestinal, etc. (por el reflujo gastro-esofágico el cuerpo se acostumbra a vomitar espontáneamente, sin tener que hacer ningún esfuerzo).
• Diarreas y dolores abdominales.
• Alteraciones cardíacas y del metabolismo. (disminución de la tensión arterial, aumento de la frecuencia cardiaca, aparición de arritmias cardiacas,…)
• Amenorrea o reglas irregulares.
• Si se abusa de diuréticos se puede llegar a sufrir daños en el aparato urinario.
• Callosidades y erosiones en las manos en el punto de roce contra los dientes cuando se usan para provocarse el vómito.

La tasa de mortalidad en bulimia nerviosa no se conoce, aunque se sabe que es menor que la de la anorexia.

Referencias bibliográficas:

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American Psychiatric Association (2002). DSM-IV-TR. Breviario. Criterios diagnósticos. Barcelona: Masson.

Freire, E. (2007). Culpa. Trastornos de la Conducta Alimentaria, (5), 423-438.

Márquez Guerrero, M. (2005). La pena del espejo. Rasgos lingüísticos propios del discurso de una paciente anoréxica. Trastornos de la Conducta Alimentaria, (1), 1-29.

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Toro, J y Vilardell, E. (1987). Anorexia nerviosa. Barcelona: Martínez Roca.

Vera Guerrero, M. N. (1998). El cuerpo, ¿culto o tiranía? Psicothema, 10(1), 111-125.

Extraído de: http://medicablogs.diariomedico.com/reflepsiones/2010/02/20/caracteristicas-clinicas-de-la-bulimia/

Autora: Amelia Catalán Borja