¿Qué es el TEPT?

Es una forma de trastorno psicológico crónico que sigue a la exposición de un evento traumático como crimen violento, abuso infantil, violación, asesinato, tortura, terremoto, accidente o vivencia de guerra.
Haber experimentado con horror una situación que amenaza la integridad física o la de los demás produce en la persona una desesperanza y un temor intenso. Como resultado de ello experimenta tres grupos de síntomas: 1

• Re experimentación del hecho traumático.
• Evitación y embotamiento psíquico.
• Hiper-activación psíquica.

¿Cuáles son los síntomas de re experimentación?

• Son pensamientos recurrentes, sentimientos o imágenes relacionadas con el hecho traumático.
• Sueños y pesadillas repetidas.
• Sensación de vivir de nuevo la situación traumática en forma muy vívida como si se estuviera repitiendo, a esto se le llama “flash back”.
• Reacciones fisiológicas o psicológicas de malestar al exponerse a estímulos que evocan o simbolizan el hecho traumático.

Un ejemplo de esto sería  oír un ruido fuerte y pensar, inmediatamente que es un disparo. Es importante entender que al reexperimentar el hecho traumático el sujeto sufre una crisis de ansiedad y de esta manera el miedo se auto perpetúa. El recuerdo provocado por diferentes estímulos hace que el individuo reviva la situación de terror.

¿Cuáles son los síntomas de evitación?

• El sujeto al tener el miedo tratará de escapar por todos los medios de todo aquello que le recuerde la angustia como, personas, lugares, pensamientos, actividades, etcétera

Además existen síntomas que tienen que ver con la memoria:

• Incapacidad de recordar algunos aspectos del hecho traumático.
• Pérdida de interés en actividades que le resultaban significativas.
• Sensación de extrañamiento como “si yo no fuera yo”.
• Sentimiento de desesperanza y visión negativa del futuro.
• Una pérdida o disminución de la vida afectiva.

Puede entenderse que todos estos síntomas son un intento para evitar las emociones intolerables y anestesiarse emocionalmente para no recordar el trauma. Es así como entendemos los períodos de amnesia, confusión y desorientación.

¿Cuáles son los síntomas de hiper activación psíquica?

Después del evento traumático el paciente se  queda con miedo y esperando que el suceso vuelva a ocurrir de nuevo, por lo que está vigilante en exceso. Esta reactividad incluye:

• Trastornos del sueño.
• Irritación.
• Angustia exagerada (sobresalto).
• Trastornos de la concentración.
• Hipervigilancia.

¿El TEPT puede producir daño cerebral?

Diversas estructuras cerebrales son alteradas durante el trauma (amígdala, corteza media frontal, hipocampo).
Diversos estudios han encontrado que los volúmenes de hipocampo son más pequeños en los adultos con TEPT.
Esta estructura está comprometida en la memoria tanto espacial como de contexto. El hipocampo es un modulador que ayuda al individuo a identificar los lugares y experiencias negativas asociadas con el evento. El daño en esta área puede resultar en un deficiente procesamiento de los pensamientos y recuerdos.

¿Todos los eventos traumáticos pueden producir TEPT?

Existen algunos que son más graves que otros. Los de carácter natural que no han sido intencionales, cuando se trata de un solo hecho traumático y que acontecen en la vida adulta tienen mejor pronóstico.

¿Existen diferencias entre hombres y mujeres?

Kessler demostró que las mujeres son más susceptibles que los hombres a los eventos traumáticos, 20.4%  en mujeres y 8.1% en hombres.

Green  en su estudio de 103 pacientes  encontró que la mayor parte de los síntomas eran compartidos por hombres y mujeres. Sin embargo existían  diferencias, los hombres tienden a ser más irritables y a abusar del alcohol.

Las mujeres sufrían trauma más frecuentemente por violación y los hombres por desastres o combates. Observó que después de un año entre el 15% y el 25% mantenían ciertos síntomas y que estos tenían una historia clínica diferente, como la severidad del trauma y la falta de apoyo social.

¿Por qué ante una situación traumática algunos enferman y otros no?

Efectivamente estas diferencias han sido objeto de estudio. Su comprensión puede dar luz a la prevención y a mejores tratamientos.
Una de las diferencias es la vulnerabilidad genética individual al vivir la angustia.

¿Existen diferencias en el TEPT por razones genéticas?

Un reporte que se publicó en el Molecular Psychiatry 2003 2 identificó un gen ligado a la susceptibilidad de padecer TEPT. Compararon los genes transportadores de dopamina con TEPT con la información genética de sobrevivientes al mismo trauma, pero sin TEPT. La conclusión es que existen personas que tienen una mayor reactividad (dopaminérgica) que puede contribuir a la ocurrencia de TEPT.
Esto nos recuerda que la causa de este problema es multifactorial y que la exposición a un evento traumático no explica completamente la ocurrencia del trastorno.

¿Cuáles eventos tienen mal pronóstico?

Generalmente los que han sido repetidos y han durado demasiado tiempo, un ejemplo de esto es el abuso infantil, efectuado por un familiar o por alguien en quien el infante confía.
En este caso los que lo sufren generalmente son menores de edad a quienes se amenaza y se les obliga a  no hablar de ello.

Una situación semejante es vivida por los prisioneros de guerra,  por seres que han sido víctimas de tortura, de abuso físico y emocional; la violencia    doméstica durante períodos prolongados  o cuando se ha sido sometido a explotación sexual.
Es de comprender que en estos casos no es un hecho traumático, sino que el terror forma parte de la cotidianidad durante períodos prolongados.

¿Qué factores influyen en la evolución?

Algunas características del evento traumático influirán en la evolución:
•    Grado de control y de predictibilidad del evento.
•    Habilidad de la víctima para controlarlo y minimizar los daños.
•    La extensión que haya tenido la pérdida física (amputaciones, embarazo).
•    El nivel de exposición a elementos nocivos como dolor, frío o calor.
•    El sentimiento de haber fallado en relación a la inhabilidad de evitar o minimizar las circunstancias relacionadas a el evento (sentimientos de culpa infundados).

En un estudio muy amplio realizado por Brewin 3 demostró que la historia clínica de aquellos que habían sido previamente expuestos a traumas, influía para tener peor pronóstico. Una respuesta normal al miedo hace que el sistema nervioso regrese a la normalidad después de algunas horas, cuando el cerebro tiene una memoria de estrés previamente sufrido, se sensibiliza   a traumas subsecuentes haciéndolos más graves y prolongados.

¿Cuál es el tratamiento?

Realizar una intervención lo más pronto posible mejora el pronóstico. Permite que el paciente no rompa con sus actividades interpersonales, sociales y laborales.
En la medida que se pospone el tratamiento, los pacientes tienden a deprimirse y a tener trastornos de ansiedad, frecuentemente empiezan a  abusar del alcohol y de las drogas como una medida de automedicación.

¿Qué medicación se utiliza? 4

Los ISRSs han demostrado ser eficientes. Un estudio de Brady y colaboradores demostró que la sertralina fue eficiente en el 92% de los casos en la fase aguda y mantuvieron la respuesta durante los siguientes seis meses. La paroxetina a su vez mantiene un buen efecto.

¿Qué hacer con los que no responden al tratamiento? 5

Cuando el TEPT se combina con depresión severa tienden a responder mal a la monoterapia con antidepresivos. Un estudio en veteranos de guerra observó las virtudes de agregar antipsicóticos para mejorar la evolución.

¿Cómo es la  psicoterapia en TPET?

La recuperación del trauma implica la confrontación  para que se pueda luchar contra las consecuencias psicológicas. El apoyo social puede aminorar los síntomas y promover el proceso de recuperación.

La terapia cognitiva conductual maneja tres técnicas:

• La exposición imaginaria. Esta técnica, bajo un estado de relajación, repasa los eventos repetidamente. Si es posible se  graban estas sesiones con el fin de escuchar una y otra vez la historia traumática y así lograr que la habituación sea más rápida.
• La exposición en vivo incluye visitas al lugar en donde ocurrió la experiencia. Esta confrontación  puede ser muy efectiva y debe ser conducida en una forma gradual.
• La realidad virtual. Este es un método desarrollado recientemente que consiste en realizar una simulación del evento traumático por medio de  computadoras.

Es particularmente útil en veteranos de guerra donde la experiencia no puede ser confrontada en el lugar de los hechos. El sujeto puede manipular la situación, de tal modo que dosifique su capacidad y tolerancia al tener el control de la estimulación.

1. Green Ben Post-Traumatic Stress Disorder: Symptom Profiles in Men and Women[Curr Med Res Opin 19(3):200-204, 2003. © 2003 Librapharm Limited]
2. .Segman R.H. Gene Linked to PTSD Susceptibility Mol Psychiatry. 2002;7:903-907
3. Brewin CR, Andrews B, Rose S, Kirk M. Acute stress disorder and posttraumatic  stress disorder in victims of violent crime. Am J Psychiatry 1999;156(3):360-6
4. Korn, Martin L. Recent Developments in the Science and Treatment of PTSD American Psychiatric Association 155th Annual Meeting  Presented May 21, 2003.
5. Kiran Khanuja, Antipsychotics Prescribed More Often for Depression Plus PTSD APA 156th Annual Meeting: Abstract NR607. Presented May 21, 2003.

Extraído de: http://www.drfidel.com/index.php?option=com_content&view=category&id=2:-ansiedad&Itemid=7

Autor: Dr. Fidel de la Garza