Por lo menos desde el romanticismo se ha creído que el genio artístico y la locura eran, como mínimo, parientes cercanos. Son muchos los poetas famosos de los siglos XVII y XIX -entre los ingleses, por ejemplo, William Blake, Lord Byron y Lord Tennyson- que dejaron testimonio de extremos cambios de humor. Muchos poetas modernos estadounidenses (lo siento, las fuentes de las que dispongo son anglosajonas), como John Berryman, Randall Jarrell o Anne Sexton, estuvieron hospitalizados algún tiempo por manía o por depresión. Y muchos pintores y compositores como van Gogh, O'Keeffe o Schumann sufrieron trastornos parecidos. Hay muchas evidencias anecdóticas de relación entre la psicosis maníacodepresiva o trastorno bipolar y el trastorno unipolar, por una parte, y el arte y la literatura, por otra.