Al acabar la Segunda Guerra Mundial, se produjo un incremento notable en el número de ensayos clínicos con nuevos agentes quimioterápicos para el
tratamiento del cáncer. Este hecho, suscitó el desarrollo de diferentes métodos para evaluar el cambio que dichos tratamientos ocasionaban en la situación de los pacientes. En 1.948, Karnofsky y Burchenal diseñaron una escala numérica para cuantificar la situación funcional de pacientes con cáncer sometidos a quimioterapia, el Karnofsky Performance Status (KPS). Aunque el KPS presenta serias limitaciones frente a otros instrumentos más modernos, que incorporan aspectos multidimensionales para la evaluación de la calidad de vida, ha sido ampliamente utilizado en estudios clínicos. El KPS ha mostrando buena correlación con otras medidas funcionales y del bienestarr, se ha utilizado para establecer los criterios de conveniencia para llevar a cabo diferentes intervenciones en pacientes con cáncer, como medida global del estado funcional en pacientes con cáncer3 como medida de funcionamiento físico general en pacientes con insuficiencia renal crónica terminal (lRCT), como herramienta predictiva, como predictor de supervivencia y longevidad, como medida para valorar el resultado final en pacientes con cáncer e IRCT, como variable para estratificar pacientesll, para valorar pronóstico y riesgo en pacientes geriátricosl', comb indicador pronóstico en pacientes con lAM, indicador de calidad de vida en pacientes con ictus y cáncer de pulmón Y como indicador para decidir las posibilidades de rehabilitación en pacientes con cáncer.