La elevada prevalencia de los trastornos mentales comunes en España y otros países, junto a la infradotación de recursos públicospara la atención a la salud mental constituye uno de los principales problemas de salud pública. En el artículo se revisan algunosdatos que apuntan a la precariedad del sistema de salud mental español, la sobreutilización de psicofármacos en atención primariay la conveniencia de actuar profesionalmente a nivel primario. Se destaca la evidencia existente acerca del potencial de reducciónde costes sanitarios que tendría la incorporación de psicólogos adecuadamente formados en atención primaria de salud y algunosmodelos organizativos y proyectos desarrollados en otros países. Se argumenta a favor de proporcionar una auténtica asistenciabio-psico-social integrada al ciudadano como alternativa al reduccionismo biomédico que predomina en los sistemas sanitarios.