Hoy la psicología del niño sorprendentemente no está interesada en desarrollar modelos generales del desarrollo humano. La disciplina está llena de esfuerzos hiperactivos de acumular datos pero intentos de darles sentido a esos datos, en términos de modelos de los procesos básicos del desarrollo, son relativamente escasos. La psicología del niño contemporánea parece proclamar que construir teorías generales no tiene consecuencias, un punto de vista que podría ser considerado dañino a la salud de cualquier ciencia (Crick, 1988). En el pasado, los modelos generales del desarrollo emergían dentro del contexto de la historia de la psicología del desarrollo. Por lo tanto, puede ser útil considerar cómo estos modelos podrían ayudarnos a darles sentido a nuestros actuales esfuerzos empíricos.