Pica es el apetito por sustancias no comestibles (ej: carbón, tierra, tiza) o un apetito anormal por algunos productos comestibles que se consideran ingredientes para comida (ej: harina, patatas crudas, almidón). Para que estos antojos se consideren pica, deben persistir por más de un mes, y a una edad en la que el comer mugre, plastilina, etc. no se considere apropiado en el proceso del desarrollo humano. El nombre de la enfermedad proviene del vocablo latín que quiere decir «urraca», un pájaro conocido por comer casi cualquier cosa. La pica afecta a gente de todas las edades y es particularmente común en mujeres embarazadas y niños, especialmente aquéllos que padecen desnutrición. Es mucho más común en países en vía de desarrollo y áreas rurales que en otros lugares. En formas extremas, la pica se considera un trastorno médico. Las mujeres embarazadas son conocidas por ansiar ingerir sustancias arenosas como tierra o harina. Algunos teorizan que estas mujeres pueden estar ansiando minerales necesarios para su cuerpo, pero hace falta más estudio e investigación sobre este tema.

La pica en niños, aunque común, puede ser peligrosa. El comer yeso de pintura, por ejemplo, que contiene plomo, puede ocasionar daño al cerebro por envenenamiento por plomo. Hay un riesgo similar al comer tierra cerca de calles que existían antes de la descontinuación del tetraetilo de plomo en gasolina o en las que se utiliza aceite contaminado (previamente usado o que contiene policlorobifenilos tóxicos) para asentar el polvo. Además del envenenamiento, hay un riesgo mucho más grave de obstrucciones gastrointestinales o roturas en el estómago. Esto también es aplicable a los animales.

Ejemplos

• Acufagia (ingestión de objetos agudos)
• Amilofagia (ingestión de almidón)
• Coniofagia (ingestión de polvo de persianas venecianas)
• Coprofagia (ingestión de excrementos)
• Geomelofagia (ingestión anormal de papas crudas)
• Geofagia (ingestión de tierra)
• Gooberfagia (ingestión exagerada de cacahuates)
• Litofagia (ingestión de piedras)
• Mucofagia (ingestión de moco)
• Hemofagia (ingestión de sangre)
• Pagofagia (ingestión exagerada de hielo)
• Tricofagia (ingestión de cabello o lana)
• Urofagia (ingestión de orina. Nota: La orinoterapia, o consumo de la orina por los presuntos beneficios médicos y de salud, no debe considerarse pica porque no corresponde a un apetito, sino a una decisión consciente).
• Urolagnia (ingestión de orina como un fetiche sexual)
• Xilofagia (ingestión de madera)

Referencias 

• The Straight Dope: Is it crazy to eat clay?, Cecil Adams, 1995 (en inglés)
• Eating Disorder: Pica (en inglés)